Оптическое волокно на основе кварцевого стекла уязвимо перед проникающей радиацией. Ионизирующее излучение приводит к разрыву связей в молекуле SiO2, появляются свободные связи, которые служат ловушками, и в итоге затухание в кабеле растет. При малых дозах разные виды радиации (электроны, протоны, нейтроны, альфа-частицы, гамма- и рентгеновское излучение) влияют на световоды примерно одинаково. При долгосрочном воздействии волокно необратимо тускнеет и становится непригодным для передачи. Однако происходит это при уровнях радиации, заведомо опасных для человека. Проектирование систем для таких условий (исследовательские лаборатории с источниками радиации, физические институты, определенные зоны атомных станций и тому подобное) – очень специфическая область знаний. Обычные объекты не обладают такими особенностями, риск столкнуться с проникающей радиацией на них минимален.

Для оптических и других видов кабелей, применяемых в уличных условиях, существует риск воздействия ультрафиолета как составляющей солнечного излучения. Для поливинилхлорида и оболочек, изготовленных на его основе, УФ-излучение опасно, оно разрушает макромолекулы полимера, имеет место фотодеструкция. Старение и разрушение ПВХ протекает быстро под влиянием атмосферного кислорода, ситуация усугубляется наличием озона, что не редкость в условиях загрязнения воздуха транспортом. По этим причинам использовать на улице кабели с оболочкой из ПВХ не следует. Для таких условий применяются оболочки на основе полиэтилена различной плотности, стойкого к воздействию УФ и других факторов.

См. также: