Для волоконно-оптических кабелей различают 3 температурных диапазона: хранения (самый широкий), эксплуатации (менее широкий) и монтажа (самый узкий). Для уличных оптических кабелей диапазон хранения может составлять от -40ºС до +70ºС, эксплуатации от -30ºС до +65ºС, а монтажа – от 0ºС до +35ºС. На последний диапазон основное влияние оказывает удобство работы людей: если температура комфортна для монтажников, то для кабеля она тем более приемлема. Поэтому даже если температура монтажа захватывает отрицательный диапазон, на практике монтажники ставят палатку и тепловую пушку, чтобы обеспечить в зоне работы комфортные условия.
У кабелей внутреннего применения меньше допустимый диапазон отрицательных температур при хранении и эксплуатации, при этом в реальной жизни внутри зданий температура практически всегда выше нуля. Параметры оптического волокна меняются с температурой, но эти изменения не оказывают значимого влияния на передачу сигналов, пока температуры не поднимаются до 150ºС или выше. Да и в этом случае в первую очередь под воздействием в первую очередь оказываются внешняя оболочка и другие элементы конструкции, изготовленные из полимерных материалов, а не кварцевые световоды. Кабели с плотным буфером при прочих равных имеют меньший температурный диапазон, чем кабели со свободным буфером.
Представление о том, что вода опасна для кварцевого стекла, уходит корнями в прошлое, когда световоды не были покрыты защитными слоями и буфером. Если поместить оголенное волокно в воду и многократно менять температуру около точки замерзания воды, микротрещины в волокне могут разрастаться. Однако в современных кабелях световоды не имеют контакта с водой, и единственная сфера применения, где эту проблему можно рассматривать всерьез – морские кабели для подводной прокладки.
Температурные параметры медных кабелей витая пара в целом похожи на диапазоны для оптики. Однако нужно помнить, что при высоких температурах затухание сигналов в витой паре, особенно на высоких частотах, сильно увеличивается. Стандарты задают предельные значения затухания при тестировании для 20ºС. Но датчиков температуры в сертификационных тестерах нет, а значит, сбой по вносимым потерям можно получить просто за счет слишком высокой температуры. Вывод один: витую пару нужно беречь от воздействия высоких температур и не размещать в зонах, где возможно временное или постоянное превышение температур. По этой причине применение витой пары для передачи данных на улице ограничено, предпочтение отдается волоконной оптике.
С температурными диапазонами для твинаксиальных кабелей ситуация схожая, но в телекоммуникационных помещениях и центрах обработки данных условия варьируются не так сильно, как на улице. Внутренние условия в ЦОД определяются в первую очередь не комфортом сотрудников, а потребностями активного оборудования. Если ему обеспечена должная обстановка, то для твинаксиальных шнуров она тем более подходит. Нижняя граница температур в ЦОД определяется точкой росы (конденсация недопустима), поэтому разрешенный диапазон использования кабелей от 0ºС даже шире, чем будет востребовано на практике. Верхняя граница определяется температурой, при которой активное оборудование способно функционировать продолжительное время без выхода из строя. Проведенные в свое время эксперименты Cisco показали, что оборудование может долго работать даже при 47ºС. Профессиональные проектировщики, тем не менее, стараются размещать кабели и шнуры подключения в ЦОД так, чтобы они не попадали в горячие коридоры и не оказывались на пути нагретого воздуха. В шкафах под шнуры отводят фронтальные и боковые зоны, удаленные от выпускных отверстий активного оборудования.
На беспроводные среды температурные изменения сколько-либо значимого влияния не оказывают. Перепады температур могут повлиять на приемо-передающее оборудование, но не саму воздушную среду.