Оборудование для многоточечных видеоконференций
Для организации сеансов видеоконференц-связи между несколькими удаленными участниками одновременно (так называемые видеоселекторные совещания) необходимо включить в состав используемого оборудования специальные устройства управления многоточечной конференцсвязью MCU (Multipoint control unit). Общим принципом работы этих устройств является такой способ организации многоточечной связи, при котором аудиопотоки смешиваются, что позволяет всем участникам слышать друг друга, а видеопотоки переключаются таким образом, что все видят либо одного участника связи, либо нескольких сразу.
Некоторые системы видеоконференц-связи уже имеют в своем составе встроенное устройство управления многоточечной конференцсвязью. Однако это встроенное устройство, во-первых, имеет ограниченный набор функций управления конференцией, а во-вторых, позволяет подключать очень небольшое количество участников. (Самым емким встроенным MCU обладают системы видеоконференцсвязи компании Aethra. Емкость такого MCU составляет 7 портов.)
Именно поэтому для проведения видеоконференций с большим числом участников необходимо применение специального выделенного сервера многоточечной видеоконференц-связи. Выделенный сервер MCU — это специальный программно-аппаратный комплекс, который не только берет на себя обработку всех входящих потоков, подготавливая готовую «сборную» картинку для каждого участника, но и позволяет подключать к сеансу видеоконференцсвязи абонентов по самым различным каналам связи: от ATM и ISDN до сети Интернет и даже по телефонным линиям. Правда, в последнем случае абонент хоть и сможет принять
участие в обсуждении, будет только слышать своих собеседников.
Лидерами в производстве оборудования для многоточечных видеоконференций являются компании Radvision и Polycom.
