Как известно, абонентская сеть состоит из трех участков: магистральный, распределительный и абонентский. Чтобы соединить их все и довести предлагаемую услугу до абонента, необходимо осуществить как минимум две кроссировки (в распределительном шкафу и в распределительной коробке) и одно подключение абонентской проводки. Производя новую кроссировку при предоставлении услуг новым абонентам, линейный персонал зачастую забывает отключать «старые» кроссировочные провода между соответствующими контактными ламелями распределительного шкафа или распределительной коробки. В результате с течением времени появляются параллельные отводы, наличие которых пагубно влияет на качество услуг.

Под параллельным отводом обычно понимается подключенный к абонентской линии участок кабеля помимо прямого соединения абонента с телефонной станцией. Как правило, отвод подключается к основному кабелю, образуя разветвление. Часто бывает так, что отвод идет к абоненту, а основной кабель - дальше (при этом данная пара должна быть разомкнута на конце). Места подключения отводов - распределительные шкафы и распределительные коробки. ипичный параллельный отвод состоит из двух частей: участка кроссировочных проводов между соответствующими контактными ламелями распределительного шкафа или распределительной коробки (bridged tap) и витой пары параллельного отвода (lateral).

Наличие параллельных отводов может затруднить обслуживание клиентов и обеспечение работоспособности системы. По мере внедрения цифровых систем поиск параллельных отводов становится все более важной задачей, так как они отрицательно влияют на работу цифровых систем передачи и, даже имея в большинстве случаев относительно небольшую длину, приводят тем не менее к значительным проблемам при внедрении технологий DSL доступа. Отвод создает второй тракт для передаваемых по основной линии цифровых сигналов, которые перемещаются по параллельному отводу и отражаются от его разомкнутого конца. Отраженные сигналы (эхосигналы) попадают в основную линию, где смешиваются с «хорошими» цифровыми сигналами и отрицательно влияют на качество передаваемых данных. Поэтому для обеспечения корректной работы цифровой линии параллельные отводы должны быть отключены.

При подключении к аналоговым линиям параллельные отводы также создают проблемы. Например, если на таком отводе имеется неисправность, она может проявиться в виде снижения качества предоставляемых услуг.

И наконец, неизвестные параллельные отводы могут повлиять на точность работы проверочного оборудования, например при измерении электрической емкости кабеля и оценки расстояния до обрыва посредством емкостного моста. Неизвестный параллельный отвод увеличивает емкость кабельной пары и вызывает ошибку измерения: для тестируемой пары показатели расчетной длины окажутся больше, чем на самом деле.

Очень важно иметь информацию обо всех имеющихся на линии параллельных отводах, чтобы в случае необходимости выбрать правильный алгоритм поиска неисправности и ее устранения.