Функция поиска «плавающих» дефектов или «плавающих» неисправностей - еще одна незаменимая функция современного рефлектометра. Только с ее помощью можно локализовать места расположения периодически проявляющихся эффектов некачественного соединения жил или пониженного сопротивления изоляции. О дефектах такого рода свидетельствуют жалобы клиентов на повышенный шум линии или кратковременное пропадание сигнала «ответ станции». «Плавающие» дефекты могут проявляться по самым разным причинам - при подаче в линию вызывного напряжения, вследствие механического воздействия на кабель в месте повреждения (например, вибрация от проходящего рядом трамвая или какого-либо работающего оборудования) и т. п.
Непостоянный характер «плавающих» дефектов усложняет их локализацию - она становится возможной только в случае накопления информации за относительно длительный период времени (иногда до суток). Для решения этой проблемы в некоторых рефлектометрах реализована специальная функция - обнаружение «плавающих» дефектов (Intermittent Fault Detect). При ее активизации подключенный к линии прибор как бы накапливает все рефлектограммы и отображает их наложенными друг на друга. В том месте, где обнаруживается отличие, и находится «плавающий» дефект. Прибор достаточно подключить к линии и оставить его на тот срок, в течение которого дефект должен гарантированно проявиться.