Одномодовое волокно – бесспорный лидер по гарантированному расстоянию для высокоскоростных приложений: десятки километров, а в экспериментальных лабораторных системах – сотни км.
Медная витая пара ограничена 100 м в офисных зданиях и 30 м в центрах обработки данных. Возможно, последняя величина будет доведена до 50 м, если в ЦОД возникнет такая необходимость, но произойти это может, вероятно, только ценой ограничения пропускной способности.
Технология Wi-Fi по перечисленным ранее беспроводным стандартам в среднем поддерживает расстояния порядка 100 м на открытой местности и в пределах 25-30 м внутри зданий. Вряд ли это расстояние можно серьезно нарастить без увеличения мощности передатчиков и применения направленных антенн, да и необходимости в этом особой нет, поскольку топология предполагает размещение точек доступа Wi-Fi по принципу зон покрытия, «малых сот». Если учесть среднюю площадь помещений, имеющихся расстояний вполне достаточно для большинства объектов, за исключением разве что больших спортивных сооружений и парков.
Самые короткие расстояния обеспечивает твинаксиальная среда, однако длины 5-7 м, не говоря уж о 15-25 м, вполне достаточно для прямого соединения активного оборудования. Вряд ли эта среда выйдет за пределы телекоммуникационных помещений и центров обработки данных.